Ti JOJO au pays des tomates multicolores ou la "diversité" expliquée aux tout petits, Par Birgit PAPE-THOMA

Dans un monde qui a érigé l’altérité en menace irréductible, voici un livre pour les tout petits qui rompt avec l’étalage souvent condescendant de beaux sentiments sur la diversité du monde. L’auteure, une allemande, Birgit Pape-Thoma, a voulu, à travers le symbole d’un fruit bien connu, la tomate, expliquer la « différence », qui fait encore l’objet à notre époque, de nombre de fantasmes et autres discours de régression. Dans cet opuscule joliment illustré par Yannick Robert, on plonge dans l’univers de Ti Jojo, un petit garçon tomate pas comme les autres qui vit au pays des tomates rouges. Lui est jaune. Du fait de sa couleur, il est l’objet de railleries de la part de ses petits camarades qui ne l’acceptent pas comme tel. Notre héros de la diversité est donc malheureux. L’exclusion, le rejet reste une terrible expérience pour lui, malgré le réconfort de ses parents. Il va donc remuer ciel et terre pour échapper à son monde qui a érigé le « binarisme dichotomisant », « Nous et les Autres », en règle de vie.

Dans sa traversée du désert, Ti Jojo fait la connaissance de Grigri, un chat qui ne lui veut que du bien. Il sera le sauveur du jeune fugueur. Avec lui, notre tomate jaune va découvrir un autre monde plus bigarré, plus joyeux. Pluriel et donc plus tolérant rempli de tomates de toutes les couleurs. Tigrella, Basinga, Russy et Pinky, les nouveaux amis, tout aussi colorés que Ti Jojo, vont ainsi l’aider à mieux assumer sa singularité et à ne plus se sentir seul…

La simplicité du récit ne doit pas faire perdre de vue la toile de fond de ce premier ouvrage pour enfant de la journaliste allemande. Celui-ci se veut, en tous les cas, une véritable hymne à la tolérance dont on sait qu’elle passe d’abord par la connaissance de l’autre. Et Dieu sait, combien l’ignorance, et pas seulement du petit enfant est un danger pour l’humanité, la voie idéale pour ériger des frontières et des barrières entre les hommes.

Le mérite de Pape-Thoma est celui de se servir d’un aliment comme la tomate comme métaphore de la diversité. Foin des théories lénifiantes et soporifiques sur la pluralité du monde, mais juste un fruit comme apôtre de l’unicité diverse de l’Humanité. Elle avoue elle-même avoir mis en exergue cette trouvaille à destination des tout petits en s’inspirant du potager de son mari. De l’alimentation à la « diversité », il n’y a qu’un pas.

Ti JOJO au pays des tomates multicolores est publié aux Editions Monde Global avec le soutien de l’Agence nationale pour la cohésion sociale et l’égalité des chances (Acsé).